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　千葉西総合病院は、救急で運ばれる患者を拒まない病院として知られます。そこには三角院長の考えが深く浸透しており、「救急患者を断らない。年中無休24時間OPEN」をモットーに掲げ、毎日の朝礼でスタッフ全員がこれを唱和するほどです。

千葉西総合病院

　「当院では満床だから、あるいは専門医がいないからという理由で、患者さんを拒むことを認めていません。命だけは平等です。われわれは患者さんが命を安心して預けられる病院でなければなりません。そのためにベッドは必ず確保できるようにしています。また、各科の専門医が24時間体制で常駐する体制を組んでいます」と三角院長。

　現在同院は408床、内科、循環器科、外科をはじめとする20科以上の診療科目を標榜する総合病院です。中でも循環器科は、三角院長のカテーテル治療を受けるために九州、関西方面など日本全国から患者が訪れるそうで、さらに海外からも治療を受けに来る人がいるとのこと。救急患者もヘリコプターなどを使って関東一円から訪れます。外来患者延べ人数が年間40万2984人（2009年）ですが、救急車受け入れ件数は約7000件にも上ります。

三角和雄院長

　三角院長は東京医科歯科大学卒業、同大学第3内科勤務の後に米国のイリノイ大学医学部に留学。その後ニューヨーク医科大学、カリフォルニア大学などで臨床経験を重ね、1995年にはハワイ大学医学部内科臨床系助教授に就任。帰国後の03年からは、東京医科歯科大学臨床教授を務めています。また、千葉西総合病院院長には04年に就任しました。

　米国に留学しようと考えたのは、医学部最終学年時に米国の小児病棟で実習した際、「臨床で実力を養うには米国で学ぶのが一番だ」と思ったことがきっかけだったとのこと。そして、12年間にわたる米国での医療経験で、2，3年おきに医療施設を移りながら、次々に新しい技術を身に着けていきました。そのおかげで三角院長は、日本で経験する何百倍もの症例に取り組むことができ、そこから最先端の技術を習得したそうです。帰国に際し、こうして習得した技術を最大限に生かせる医療施設を探したところ、現在の職に巡り会ったというわけです。

　三角院長が大切に考えていることが3つあります。1つは、患者さんに合った手法で手術をすることです。同院のカテーテル治療では、バルーン、ステント、ロータブレーター、エキシマレーザーなど、さまざまな手法で患者の手術に臨みます。これは、「同じ疾患で も、患者さんごとに病態が異なるため、できるだけその患者さんに合った手法で手術すべき」と三角院長が考えているからです。

　循環器科で診るのは心臓だけではありません。「心臓は体の循環をつかさどる臓器ですが、心臓というポンプから出る血液を巡らせる首、腎臓、足などを中心と した体中の血管も、ここでは治療しなくてはなりません。そのためには、それぞれの病態に合った手法を使わなくてはならないのです。さまざまな器具を使い、血管内が石みたいに硬いところやプラークがこびりついているところなど、どの病変でも対応できるようにします。ですからエキシマレーザーを多用すれば良いとは思っていません。『必要な場面では使う』という姿勢で治療に取り組みます」と述べます。エキシマレーザーを使うケースは、カテーテル治療全体の2〜3％ということですが、患者にとってエキシマレーザーがなかったら困難な治療が可能になるメリットは無視できません。こうして治療を受けた患者さんの99.9％は、症状を回復して自宅に戻っていきます。

　2つめは、治療した人が再び人間らしく普通に暮らせるようにすることです。 そのためには、心臓血管を広げる治療を行うだけでなく、心臓に関すること全般を診ることができる医師、全身の血管を診ることができる医師、さらに内科全般を診ることができる医師が必要とされるのです。

　「治療をして治ったけれども、歩けなくなって車いす生活が続いたり、脳梗塞になって後遺症が残ってしまったりしては、クオリティオブライフ（QOL＝生活の質）の高い生活が送れると言えません。心臓の治療をするだけではなく、その人が快適に暮らしていけるような治療をしたい。そのために、いろいろな方法で試みたい。カテーテルはあくまでその方法の1つで、心臓やそのほかの臓器を診ること、内科全般を診ることが大切なのです」と三角院長は言います。

術前のレントゲン写真
カテーテル治療前の冠動脈。円内中央部に見える動脈は動脈硬化の影響で、非常に細くなっており危険な状態だ

術後のレントゲン写真
カテーテル治療後の冠動脈。 動脈の状態が元の健康な状態に戻り、血流が復活した様子が分かる

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